Laura goes to the US

busy weekend - lots of fun

now you know, why I hate fluid lab reports.... the interesting part is the Results and Discussion

TITEL Indiana – land of the corn and fields, report of the past weekend, PREPARED BY Laura, 03/03/2006

ABSTRACT

The objective of this weekend was to ensure a better understanding of the agriculture and social community life of the Northern American region, i.e. Indiana. This was made possible by various activities. The result was an outstanding time and a lack of completed homework combined with a great amount of things listed on my university-to-do-list with a blank check box.


INTRODUCTION

Indiana (IN) is one of the states of the United States of America and originally means "Land of the Indians". The capital is Indianapolis. The Indiana residents are called "Hoosier" which is also the name used for a student of Indiana University, Bloomington - the rival university of Purdue. As one o f the Great Lakes states, Indiana is bounded by Lake Michigan on the north. The neighbour states are Michigan, Ohio, Kentucky, and Illinois. The official state river is the Wabash river (which also is the dirtiest) and separates West Lafayette from Lafayette – the great two cities with the one great university – named Purdue University.

Northern Indiana is mainly flat farmland dotted with few small towns, whereas Southern Indiana forms a mixture of farmland and forest and generally contains more hills and geographic variation. The population has been estimated to 6,271,973 as of 2005. Interestingly, the largest ancestry is German with 22.7% of all inhabitants having German ancestors.

Located within the Corn Belt, Indiana´s main cash crop is corn, to feed cattle. Originally, most parts of Indiana were overgrown with forests that had to be cleared. Besides agriculture, Indiana hosts the largest steel producing area in the USA, named Calumet region, and is the location of various manufacturing sites. In this context, it should be mentioned that due to factors as a conservative business climate, powerless unions, and low business taxes, Indiana´s economy is considered to be one of the most business-friendly in the U.S.

Although the famous US wine comes mainly from California, Indiana has a small wine producing, too. Located throughout the state, its wineries range from small shops in quaint towns to large farms set on hundreds of acres. The Indiana Wine Grape Council, based at Purdue University, supports those commercial growers and vintners. Right now, a growth rate averaging 15% annually in gallons sold indicate the future growth and increasing importance of Indiana wine. However, Indiana state law prohibits Indiana vineyards to export their wine over the state boundary. Wine is considered as being a drug and may not be consumed in public nor transported in the seating room of a car. Opened bottles may not be transported at all.

One small part of Indiana that was spared of the deforestation is the Turkey Run State Park, located in the west-central part of the state. All together 24, Turkey Run is Indiana´s second state park. It features a gorge system formed by the stream of a river as it cuts down through sandstone bedrock. The suspension footbridge across the stream is one of the famous covered Indiana bridges. A system of trails offers hikers plenty of outing opportunities. Trail 3 is particularly noted for its ruggedness.


MATERIALS AND METHODS

As main tools two different cars were used, both made by Chrysler. On Sunday, a Sebring was the choice of preference. For a higher comfort it is equipped with a mechanically controlled cruise control that especially likes to speed up when coming to the top of a hill. Moreover, loose gravel ways (Schotterpiste) should not be driven with a speed over 40 mph downhill. The car then starts sliding as on ice.

Figure 1.Our Sebring. Just kidding ;)









The weekend trip was proceeded as following:

Saturday:
1.wine tour and tasting at the vineyard described above.
Riechen, schlucken, volle Konzentration und Beherrschung der Gesichtsmuskeln – schmecken besser nicht
2.lunch at a steakhouse um den schlechten Geschmack mit einem guten Steak runterzuspülen
3. visit of the Lafayette mall
4. Raquetball at the huge gym (my favourite sports here)

Sunday:
1.trip to Turkey run State park
2. stop at a maple syrup farm on the way back home
3. walmart pilgrims´ way (*gg*) – geschätzter fast-achsbruch des sebrings


RESULTS / DISCUSSION

First of all: Die Fahrt durch das Indiana Hinterland (auch „das NICHTS“ genannt) verlief wie erwartet: Maisfelder soweit das Auge reicht, ganze drei kleinere Dörfchen inklusive des Ortes, in dem sich das Weingut befindet, auf der mehr als einstündigen Fahrt. Ansonsten sind vereinzelt ein paar Farmhäuser zu sehen, an denen der Charme des Antiken nagt: abblätternde Farbe, eingefallene Scheunen, die aber noch als Garage gebraucht werden, um die rostenden Pickups unterzustellen. Dank blauem Himmel und Stoppelfeldern aber schöne Farben.

Figure 2.Typical Indiana landscape.








Die Weinprobe sollte dann eine größere Überraschung bereit halten. Aufgewachsen in der Pfalz, bin ich zwar nicht der absolute Weinexperte, aber weiß sehr wohl, wie ein funktionierendes Weingut aussehen und ein guter Wein schmecken sollte. Die Erläuterungen zur Weinherstellung haben mich zunächst doch etwas stutzig gemacht. „Wenn wir in einer anderen Region anbauen würden, würden wir den Geschmack ein bisschen anders machen, aber hier wohnen viele ländliche Menschen und die wollen einen süßen Wein.“ Da stellt sich die Frage: wie wird der Wein süß? Durch Sonne? Mitnichten! „Das heißt, wir machen dann in unserem kleinen Labor eine Inhaltsanalyse und fügen je nachdem Süßstoff hinzu und simulieren so die natürliche Süße.“ Oder: „In Italien lagert der Sherry den Sommer über im Fass. Solche warmen Temperaturen haben wir hier natürlich nicht. Wir machen also genau dasselbe Prinzip und heizen ihn 6 Wochen lang in einem Heizkessel.“ Stutzig machte mich auch die Erwähnung, der Erdbeeren und Blaubeeren, die man zur Weinherstellung braucht… Erdbeerwein?? Um es kurz zu machen: Ich habe in meinem Leben noch keinen so schlechten Wein getrunken. Abartigst! Der erste war ein Riesling, bei dem ich dachte, dass er ziemlich schlecht ist. Ein Wein reihte sich an den nächsten und bei jedem war die Hoffnung groß, jetzt endlich einen Guten zu kosten – schlimmer kann es nicht kommen. Dem war nicht so: ich wurde jedes Mal eines Besseren belehrt. Und meine Gesichtsmuskulaturbeherrschung aufs Äußerste strapaziert. Gut, dass meine Eltern das nicht miterleben mussten... Interessant war auch der wine preserver – ein Gas, das in die offene Flasche Wein gesprüht wird, um ihn vor dem Schlechtwerden zu bewahren. Um das Geheimnis des Weines zu offenbaren: Der Winzer ist ursprünglich Elektroingenieur und kommt aus der Alkoholherstellung aus Mais, um Ethanoltreibstoff zu gewinnen. (…) Ein weiterer Aspekt, der zu bedenken wäre, ist der eventuell komplett verschiedene Geschmack des Hoosiers verglichen mit dem des gemeinen Deutschen. Des guten Benehmens willens haben wir eine Flasche Brombeerwein mitgenommen. Von einer Fahrt zum nächsten Steakhouse gefahren, um den schlechten Geschmack mit einem saftigen Steak runterzuspülen, war unter keinen Umständen abzusehen.

Der Turkey Run State Park beherbergt Schluchten, die völlig unerwartet in der Flachlandschaft Indianas auftauchen und sich nicht nur zum Wandern, sondern auch zum Klettern eignen. Letzteres wird zwar mit riesigen Warnschildern verboten, lohnt sich aber umso mehr, wenn es Gelegenheit gibt, den Eiswasserfällen auszuweichen und auf Baumstämmen wieder in die Schlucht runter zu rutschen. Der Abhang, den wir hochgeklettert sind, ist in Figur 3. zu sehen.



Figure 3.Climbing up the walls because of the too iced ways.








Figure 4. The path.








Wir sind den kompletten Park abgewandert und –geklettert (was auf die mittelmäßige Größe schließen lässt J). Trotzdem GIGANTISCH!! Der Winterausflug hat sich gelohnt!! Auf Eis entlang geschlittert, Leitern hochgeklettert, alle als besonders rugged beschriebenen Wege abgelaufen, Greifvögel beobachtet, alles voll mit riesigen Eisstalagtiten,


Figure 4.Under some rocks.








Figure 5.More ice.








Figure 6.Back to the roots.








Figure 7.Taking a shower.









Besonders nett sind die etwa alle 400m auftauchenden Bänke an etwas steileren Stellen *g*. Angenommen, man würde auf den beschriebenen Wegen bleiben und sich keiner Warnschilder widersetzen, könnte man fast das wohl angedachte Autofahrsimulationsgefühl herstellen. Ein weiteres Beispiel der großzügig angelegten Hilfeleistungen ist in Figur 8. zu sehen.

Figure 8.Helpful "stairways" on the flat as Indiana path.










Das Wochenende war Maple Syrup Festival, das heißt kleine Farmen mit Maple Syrup Herstellung öffnen ihr Türen. Sehr interessant! Und absolut 100% Naturprodukt. Seltenheit! Aber Bestätigung bringt der Geschmack. Allerdings warden sich Sebring und Schotterstraßen wohl nie vertragen.


CONCLUSION & RECOMMENDATIONS

The weekend trip was successfully proceeded and the objective of gaining a better insight into the Indiana landscape and culture was fully achieved. However, the time spent on experiencing the country should have been used to prepare my homework in order to minimize (not eliminate) the stress of the following week. Nonetheless, I had plenty of fun that gave me a lot of motivation. In conclusion, I only can recommend such a trip and did appreciate those two days a lot. Moreover, Karlsruher Aldi wine is not as bad as I thought, it can always be worse… ;)


REFERENCES

http://en.wikipedia.org/wiki/Indiana
http://www.indianawines.org

APPENDIX

From about 1840 until the end of the Civil War, Cincinnati, Ohio became the wine capitol of the country. Both banks of the Ohio River were lined with vineyards which gave this region the nickname “Rhineland of America.” Das ist eine Beleidigung!

posted by Laura @ 2:00 PM